Professora da UFSM é jurada em concurso internacional de queijos no Uruguai

A professora Neila Richards, do Departamento de Tecnologia e Ciência dos Alimentos (DTCA) do Centro de Ciências Rurais (CCR) da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), fez parte do júri internacional do 20º Concurso Nacional e Internacional de Queijos do Uruguai, realizado nos dias 14 e 15 de outubro. Segundo a UFSM, a docente também ministrou aulas teóricas e práticas em um seminário sobre qualidade e avaliação sensorial de queijos durante a passagem pelo país vizinho, entre 13 e 15 de outubro.

Seminário na Universidad de la República

A agenda começou no dia 13, com o seminário "Do leite ao queijo: qualidade, tecnologia e experiência sensorial", na Faculdade de Veterinária da Universidad de la República (Udelar). O evento fez parte do Programa de Educação Permanente da instituição uruguaia e foi organizado pela Unidade Acadêmica de Ciência e Tecnologia do Leite, coordenada pela professora Silvana Carro.

De acordo com a universidade, Neila tratou de como a qualidade do leite interfere nas características do queijo, das etapas de fabricação e maturação e das bases da análise sensorial. Na parte prática, conduzida por ela, os participantes provaram e compararam variedades como Colonia, Gouda, muçarela, Grana e Camembert, observando aparência, aroma, textura e sabor.

A UFSM aponta que o seminário abriu caminho para ampliar a parceria com a Udelar, com previsão de novas atividades conjuntas de ensino, pesquisa e extensão, principalmente na avaliação sensorial de leite e derivados. Detalhes sobre essas ações futuras não foram divulgados.

Amostras de 11 países

No concurso, Neila integrou o corpo de jurados ao lado de Silvana Carro. A competição ocorreu nas instalações da Universidad Tecnológica del Uruguay (UTEC), em Villa La Paz, no departamento de Colonia, e foi organizada pela Agência de Desenvolvimento Econômico do Leste de Colonia (ADE) como parte da Semana del Queso del Uruguay.

Segundo a UFSM, foram avaliadas centenas de amostras de queijos artesanais e industriais. Além dos produtos uruguaios, havia inscritos do Brasil, Argentina, Chile, Colômbia, Equador, Peru, Guatemala, Costa Rica, México e Itália. Os especialistas trabalharam divididos em mesas técnicas de degustação, responsáveis por analisar a qualidade e os atributos sensoriais de cada produto. O número exato de amostras e a lista de premiados não constam no material divulgado pela universidade.

Para a UFSM, a escolha da professora para o júri reconhece sua experiência na área de lácteos e cria oportunidades de contato com pesquisadores, especialistas e produtores de queijo de outros países. O evento também reuniu instituições de ensino, produtores e profissionais da cadeia do leite.

Trajetória

Professora titular da UFSM, Neila Richards lidera o grupo de pesquisa Tecnologia de Lácteos Especiais, registrado no Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). Ela atua com qualidade do leite, desenvolvimento de produtos, tecnologia de queijos e avaliação sensorial, em projetos de pesquisa, capacitação técnica e parcerias com instituições do Brasil e do exterior.

A participação tem relação direta com a região: a cadeia leiteira tem peso na economia do interior gaúcho, e o conhecimento produzido no CCR, no campus sede da UFSM em Camobi, chega a produtores e agroindústrias por meio de pesquisa e extensão. Conforme a universidade, a inserção internacional contribui para a formação de profissionais e para o desenvolvimento do setor lácteo no Brasil e na América Latina.